My Town, Your Town

Time needed: Take-home assignment with in-class discussion

Why do it: This take-home assignment helps students compare the demographics of the town where they live to Kettleman City, a historic environmental justice community in California. When done in privileged communities, this activity reinforces the point that poorer towns of color are more likely to suffer from environmental degradation. In disadvantaged towns, this activity may help to provide an example of another “town like us” that has waged a successful campaign to prevent more pollution from entering their community. This assignment also helps students learn how to access census data.

Materials

Access to the Internet

Preparation

Do this assignment ahead of time so that you know the correct answers to give the class when they turn in their work.

Directions

Hand out the worksheet below to students in class, and ask them to use American Fact Finder (factfinder.census.gov/home/saff/main.html) to fill it in at home. Assign them all the same town to research in the “Your Town” column.
Ask students to familiarize themselves with the history of environmental injustice in Kettleman City by assigning one or more of the pieces below. This will help contextualize the data they find on American Fact Finder.
- Read the stories of Mary Lou Mares and Maricela Alatorre at twentyfive.udavis.edu
- Listen to an interview with Mary Lou Mares on the Invisible 5 website at invisible5.org/?page=kettlemancity
- See photos at twentyfive.ucdavis.edu/exhibit.aspx
- Read an overview in the preface of the 2000 book From the Ground Up: Environmental Racism and the Rise of the Environmental Justice Movement (Cole/Foster; NYU Press, New York).
After the students have turned in the assignment, take a few moments to reflect on the exercise together. Questions to guide the discussion could include:
- Did anything surprise you?
- Why are the categories of statistics you looked up important in shaping the environmental experience of the town? What other factors might be important?

Adaptations

To get the message across in less time, consider using this chart in an interactive lecture format instead of asking the students to research the data themselves. Start with a blank chart and fill it in one square at a time using PowerPoint, an overhead projector or a blackboard. Ask students to guess the answer for their town, and then give them the correct answer. Then go through the same process for the data for Kettleman City. Work your way down the chart one category at a time. Conclude by emphasizing the link between race and poverty with a toxic environment. This should take about five minutes.
Instead of asking all the students to research the same town, ask students to research their hometowns or a community of their choice. Before turning in their assignments, ask students to divide into pairs or small groups to present their maps to each other. After sharing with their partners, bring the students back to the large group for a general discussion. The downside to this approach is that you will not be able to check their work.
Replace the Kettleman City example with another town suffering from environmental racism in your area to bring the lesson closer to home.
Adjust the categories that you ask students to research based on data available on American Fact Finder.
Watch the 3 minute segment about Kettleman City that begins 7 minutes and 50 seconds into the video Sowing Change.

Download

Download the handout only or the entire lesson plan (with handout).

Mi ciudad, su ciudad *

Duración: Tarea para llevar a casa y discusión en clase

Justificación: Esta tarea para llevar a casa ayudará a los estudiantes a comparar los datos demográficos de la ciudad donde viven con Kettleman City, una comunidad que ha hecho historia en el movimiento por la justicia ambiental en California. Cuando se realiza en comunidades privilegiadas, esta actividad refuerza el argumento de que son las ciudades más pobres, con prevalencia de minorías, aquellas más propensas a sufrir la degradación ambiental. En las comunidades menos favorecidas, esta actividad puede ayudar a proporcionar un ejemplo de otra "ciudad como la nuestra" que ha llevado a cabo una exitosa campaña para prevenir el ingreso de más contaminación en la comunidad. Esta tarea también ayudará a los estudiantes a aprender cómo acceder a los datos del censo.

* Para esta herramienta de enseñanza se necesita conocimiento del inglés.

Materiales

Acceso a la Internet

Preparación

Haga esta tarea por adelantado de modo que pueda dar a los estudiantes las respuestas correctas cuando estos entreguen sus trabajos.

Instrucciones

Reparta la siguiente hoja de trabajo a los estudiantes en clase y pídales que utilicen American Fact Finder (factfinder.census.gov/home/saff/main.html) para completarla en casa. Pida a todos los estudiantes que investiguen la misma ciudad en la columna "Su ciudad”.
Asigne a los estudiantes una o varias de las lecturas a continuación a fin de que se familiaricen con la historia de injusticia ambiental en Kettleman City. Lo anterior les ayudará a contextualizar los datos que encuentren en American Fact Finder
- Lea las historias de Mary Lou Mares y Maricela Alatorre en twentyfive.udavis.edu
- Escuche una entrevista con Mary Lou Mares en el sitio web de Invisible 5 en invisible5.org/?page=kettlemancity
- Vea fotos en twentyfive.ucdavis.edu/exhibit.aspx
- Lea el prólogo del libro publicado en 2000 From the Ground Up: Environmental Racism and the Rise of the Environmental Justice Movement (Cole/Foster; NYU Press, New York).
1. Después de que los estudiantes hayan entregado sus trabajos, dedique algunos minutos para reflexionar con todos ellos sobre el ejercicio. A continuación hay algunas preguntas que podría utilizar para guiar la discusión:
- ¿Hubo algo que les sorprendió?
- ¿Por qué las categorías de las estadísticas que investigó son importantes al configurar la experiencia ambiental de la ciudad? ¿Qué otros factores pueden ser importantes?

Adaptaciones.

Una manera de hacerles llegar el mensaje a los estudiantes en menor tiempo es hacer uso de esta tabla en un formato de lección interactiva en lugar de pedirles que investiguen los datos por sí mismos. Comience con una tabla en blanco y vaya llenando un cuadro a la vez usando PowerPoint, un proyector o una pizarra. Pida a los estudiantes que estimen la respuesta para su ciudad, y luego ofrézcales la respuesta correcta. Repita el mismo procedimiento con los datos de Kettleman City. Avance hacia abajo en la tabla una categoría a la vez. Concluya haciendo hincapié en el vínculo existente entre la raza y la pobreza con un ambiente tóxico. Este ejercicio demora cerca de cinco minutos.
En vez de pedir a todos los estudiantes que investiguen la misma ciudad, pídales que investiguen su ciudad de procedencia u otra comunidad de su elección. Antes de entregar sus tareas, los estudiantes se dividirán en pares o en grupos pequeños para que se muestren sus mapas unos a otros. Después que hayan compartido con sus compañeros, congregue de nuevo a todos los estudiantes para una discusión general. La desventaja de este enfoque es que usted no será capaz de verificar su trabajo.
Para colocar la lección en un contexto más cercano, sustituya el ejemplo de Kettleman City con el de otra ciudad de su área que experimente racismo ambiental.
Modifique las categorías que los estudiantes deben investigar con base en los datos disponibles en America Fact Finder.
Vea el segmento de 3 minutos sobre Kettleman City que comienza a los 7 minutos y 50 segundos en el vídeo de Sowing Change.

DESCARGAS

Descargue únicamente el folleto o la lección completa (con copia del informe).